山东潍坊集中营的日子，对于每一个被关押的囚犯来说，无疑都是一种极端压抑的生活，利迪尔在为他人解除痛苦的同时，自己的身体却染上重疴。他感到了自己的病状，却不愿向日本侵略军求助，集中营里的医疗条件又极为恶劣，利迪尔想凭借自己良好的身体素质，战胜体内的病魔。
集中营里的人们，无人知晓利迪尔的病情，就在利迪尔去世的前几天晚上，他还冒着生命的危险，独自前往集中营的陈尸所，去为两名死去的修女祷告，她们是因患肠热病而死亡的。此前，他还经常去安慰一个儿童的母亲，这个儿童是下雨天在点名场上触电而死亡的。
可是谁都没有想到，没过几天，利迪尔也突然地离开了人间。那时，从集中营拉进陈尸所的死尸，几乎每天都有两三个，这已一点儿都不新鲜，1945年2月20日的晚上，也就是利迪尔逝世的前一天的晚上，他独自一人，在集中营内一所破旧医院院内的树下，默默地踱来踱去。这个地方，是他经常和孩子们一起打球的地方，他熟悉了这里的一块砖、一块石，也听惯了孩子们玩耍时欢快的笑声。此时，利迪尔看上去是异常痛苦的，可他从未在他人面前流露过这种痛苦的表情，他总是面带笑容，充满乐观地去帮助那些需要帮助的人。
1945年年初，是一个非常寒冷的冬季，集中营的囚犯们却不知道，这也是囚禁生活中最后的一个寒冷的季节。一群被囚禁的孩子们，穿着单薄的衣服，在集中营那座破落医院的外面，彼此互相偎靠着、瑟缩着，在寒风中挪动着已被冻得麻木的双脚。忽然，他们看到了埃里克·利迪尔，他正在那些光秃的树下慢慢地走动，以往，每当利迪尔与孩子们在这儿欢聚，都会有一段暂时忘却痛苦的时光，而此刻，利迪尔没有像往常那样，迎着孩子们走过去，和孩子们微笑着谈话，或是问孩子们玩些什么游戏？孩子们也都知道利迪尔在奥运会上得过金牌，甚至知道他礼拜天不参加任何比赛，他是集中营里一位非常热心、极富吸引力而又平易近人的人，更是一位重要而有影响的人物。
利迪尔没有停下来，他又慢慢地走了一会儿，便回到了他的房舍，他的头疼得更厉害了，不得不躺到床上，他开始在生与死的边缘挣扎，周围没有伸出的救援之手，利迪尔最终还是闭上了双眼。当时没有人知道他内心隐藏着深深的痛苦，更不知道他大脑里已生有无法治愈的肿瘤……他生前说过，他每次参加长跑比赛，跑到最后一圈儿时，总是不由自主地把头往后仰，那是因为他的脑子里突如其来地感到了一阵疼痛，几乎不能自制。
病魔就这样夺去了利迪尔的生命，那一年，正值他43岁的盛年，就像他刚刚跑完一次比赛，在冲到最后的终点时，还未及向观众们致意，就訇然倾倒下身躯。
埃里克·利迪尔突然死亡的消息，立刻震撼了整个集中营，人们怎么也不会相信，利迪尔会离开他们而远去，在这些被囚的侨民心中，只有利迪尔才是一个永远也不会倒下的人，因为他是一个真正的英雄。第二天，英国籍的囚犯班长狄文信，在集中营点名的时候，将利迪尔突然去世的消息，告诉了日军守卫人员。随后，这位满怀沉痛之情的囚友，又将有关利迪尔的生平事迹，在集中营内广为传诵，使那些日军士兵都知道利迪尔曾是奥运会金牌得主，他在美洲、欧洲和亚洲都参加过体育比赛，他的家人受战争波及，现在加拿大避难，因为被遣送集中营，利迪尔还未见过他那出生不久的小女儿……日军士兵听过之后，也不由对利迪尔的离去而深表同情，他们默然静立，然后低声问：“利迪尔先生是一位基督徒吗？”
限于当时的环境和条件，埃里克·利迪尔的尸体，被放在一个临时打制的棺材里，抬到距离日本侨民及军属居住区不远的一个荒凉的坟场上，难友们在旁边竖立起一支简单的十字架，找不到油漆，也没有带彩色的笔，就用黑鞋油在上面写上利迪尔的名字，这块俭朴的泥堆地面，就成了埃里克·利迪尔的墓地。
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